To Xέρι του Θεού

Όπως ξέρουμε, σε πολλές χώρες οι τελευταίοι δώδεκα μήνες έχουν φέρει περισσότερες διαταραχές στην καθημερινότητα από την εποχή του  Δευτέρου Παγκόσμιου Πόλεμου.

Αρκετοί αναγνώστες, ιδιαίτερα οι πιο ηλικιωμένοι, μπορεί να έχουν διαβάσει κάποια γνωστά λόγια με τίτλο «Η Πύλη του Έτους» γραμμένα από τη ποιήτρια Μίννυ Λουίζ Χάσκινς το 1908. Το ποίημα αιχμαλώτισε τη φαντασία του κοινού όταν ο Βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ΄ το ανέφερε στην ραδιοφωνική Χριστουγεννιάτικη εκπομπή του το 1939.

Αρχίζει: 

"Ο Θεός γνωρίζει"

Είπα στον άνδρα που στεκόταν στη πύλη του έτους﮲

"Δος μου ένα φως για να βαδίσω μ’ ασφάλεια στο άγνωστο". 

Kι εκείνος απάντησε﮲ 

"Βγες στο σκοτάδι και βάλε το χέρι σου στο Χέρι του Θεού. 

Τούτο θα είναι για σένα καλύτερο από φως, πιο ασφαλές από γνωστό δρόμο."

Κι έτσι προχώρησα, και βρίσκοντας το Χέρι του Θεού, 

βάδισα χαρούμενα μέσ΄ τη νυχτιά. 

Kαι με οδήγησε προς τους λόφους και τα χαράματα στη μοναχική Ανατολή.

Το υπόλοιπο ποίημα μπορεί να είναι λιγότερο γνωστό. Συνεχίζει:

Έτσι ησύχασε, καρδιά﮲ 

Tι χρειάζεται να ξέρει η ζωούλα μας

η ανθρώπινη ζωή Μας, 

αν το γνωρίζει ο Θεός; 

Mέσα σε όλη τη ζάλη της διαμάχης, 

θεμάτων μικρών και μεγάλων,

ο Θεός κρύβει τους σκοπούς Του.

Ο Θεός γνωρίζει. Το θέλημά Του είναι το πιο καλό.

Όλη η βεντάλια των ετών, 

που ξετυλίγεται μπροστά μας, 

θαμπή στην ατελή μας όραση, 

πεντακάθαρη είναι για τον Θεό. 

Οι φόβοι μας είναι πρόωροι﮲ 

εν Αυτώ, έχει γίνει πλήρης πρόβλεψη για το μέλλον. 

Αναπαύου λοιπόν﮲ μέχρι

ο Θεός να παραμερίσει το πέπλο, 

Από τα ανυπόμονα μάτια μας.

Και τότε, καθώς θα χαιρετίσουμε τα γλυκύτερα χαρακτηριστικά

Του αυστηρού προσώπου της Ζωής, 

Ασύλληπτα όμορφα, Η σκέψη του Θεού

 που περιβάλλει τα πλάσματά Του, 

θα γεμίσει το μυαλό μας».

Καθώς το 2020 γίνεται 2021, ο Κύριος βασιλεύει (Ψαλμ. 99:1). Ας χαλαρώσουμε. Και ας ανταποκριθούμε με εμπιστοσύνη.

EVANGELICALS NOW: JANUARY 2021

Ποιος θα στείλει βροχές;

Μια αληθινή ιστορία όταν ο David Adenlyl διακονούσε την πρώτη Χριστιανική Εκκλησία στην Εγκμπέ, Γιάγκμπαλαντ, στην Νιγηρία. 

Οι χωρικοί ήταν απελπισμένοι. Οι βροχές είχαν αργήσει. Δυο φορές είχαν σπείρει τους σπόρους τους, και δυο φορές απέτυχαν. Τι θα’πρεπε να κάμουν; 

Ο Δαέκε, ιερέας του θεού Σάνγκο, υποσχέθηκε ότι ο Σάνγκο θα έστελνε βροχή. Σκαρφάλωσε σ’ ένα ψηλό δένδρο και κάθισε εκεί οκλαδόν. Προσπαθούσε να πλησιάσει όσο μπορούσε το μεγάλο ξύλινο είδωλο, το Σάνγκο. 

Aπό κάτω, οι λατρευτές του Σάνγκο χόρευαν και λικνίζονταν γύρω από το δένδρο, κραυγάζοντας ρυθμικά και ζητώντας βροχές. Τα τύμπανα χτυπούσαν και οι κεράτινες σάλπιγγες ηχούσαν εκκωφαντικά. Ο θόρυβος συνεχίστηκε όλη την ημέρα και όλη τη νύχτα. Για τρεις μέρες και τρεις νύχτες το πλήθος παρακαλούσε το Σάνγκο για βροχή. Ο Σάνγκο όμως ήταν φτιαγμένος από ξύλο και δεν άκουγε. Και φυσικά δεν έστελνε βροχή. 

Tην τέταρτη μέρα, θυσίασαν ένα μοσχάρι και έριξαν το αίμα του στο ξύλινο είδωλο. Φώναζαν, ικέτευαν για βροχή. Αλλά ούτε σταγόνα. 

Τώρα ήρθε η σειρά των Μουσουλμάνων. Φώναξαν στον Αλλάχ. «Ο Αλλάχ θα στείλει βροχή», ήταν σίγουροι γι’ αυτό. Νήστεψαν για μια βδομάδα, προσευχήθηκαν μέρα και νύχτα. 

«Αλλάχ Ακμπάρ! Αλλάχ Ακμπάρ! Ο Θεός είναι μεγάλος! Ο Θεός είναι μεγάλος! Δεν υπάρχει άλλος θεός παρά μόνο ο Αλλάχ, και ο Μωάμεθ είναι ο προφήτης του!» φώναζαν. 

Στο τέλος της βδομάδας θυσίασαν ένα κριάρι. Αλλά η βροχή δεν ήρθε. 

Οι ανιμιστές που λάτρευαν το Σάνγκο είχαν δοκιμάσει και απέτυχαν. Οι Μουσουλμάνοι είχαν δοκιμάσει και απέτυχαν κι αυτοί. Τι γίνεται με τους Χριστιανούς; 

Την Κυριακή στην Εκκλησία, ο Δαβίντ, ποιμένας της Εκκλησίας είπε, «Μήπως είναι ώρα για μας που ανήκουμε στον Ιησού να προσευχηθούμε για βροχή; Ο Μωάμεθ έζησε και πέθανε. Είναι νεκρός. Ο Ιησούς έζησε και πέθανε, αλλά βγήκε ζωντανός από το τάφο». 

Ο Χριστιανός εργάτης διάβασε από τη Βίβλο του από το πέμπτο κεφάλαιο του Ιακώβου:

"Ἠλίας ἄνθρωπος ἦν ὁμοιοπαθὴς ἡμῖν, καὶ προσευχῇ προσηύξατο τοῦ μὴ βρέξαι, καὶ οὐκ ἔβρεξεν ἐπὶ τῆς γῆς ἐνιαυτοὺς τρεῖς καὶ μῆνας ἕξ· καὶ πάλιν προσηύξατο, καὶ ὁ οὐρανὸς ὑετὸν ἔδωκε καὶ ἡ γῆ ἐβλάστησε τὸν καρπὸν αὐτῆς."

(Ιακ. 5:17,18)

Πάνω από 1000 άτομα παρακολουθούσαν εκείνη τη σύναξη, και τους είπε ο Δαβίντ: «Ελάτε αύριο το βράδυ στις 7, και θα προσευχηθούμε για βροχή. Ελάτε αν πιστεύετε ότι ο Θεός απαντάει στις προσευχές».

Η επόμενη μέρα ήταν ζεστή. Δεν είχε ούτε ένα σύννεφο στον ουρανό. Οι Χριστιανοί όμως είχαν τις υποσχέσεις του Θεού, και στις 7 η καμπάνα χτύπησε και οι άνθρωποι άρχισαν να έρχονται. 

Η Εκκλησία ήταν γεμάτη και τα πλατύγυρα καπέλα-ομπρέλες τους στοιβάχτηκαν στους διαδρόμους της αίθουσας. 

«Γιατί φέρατε αυτά τα καπέλα απόψε;»

«Θα μας χρειαστούν να πάμε σπίτι στη βροχή το βράδυ», ήρθε η απάντηση. 

Διάβασαν πάλι από την Επιστολή του Ιακώβου 5:17,18 και γονάτισαν για να προσευχηθούν. 

«Κύριε, στείλε βροχή». «Κύριε, χρειαζόμαστε βροχή». 

«Δόξασε το Ονομά Σου εδώ στη Γιάγκμπαλαντ!» προσευχήθηκαν. 

Έξω από την αίθουσα οι Μουσουλμάνοι περίμεναν από τη μια πλευρά και οι Ανιμιστές από την άλλη. Τώρα θα καταλάβουν ποιος Θεός απαντάει σε προσευχή! 

Οι Χριστιανοί προσευχήθηκαν για 10 λεπτά. ...20 λεπτά. Μετά από 25 λεπτά άκουσαν το παφλασμό του νερού στη τενεκεδένια στέγη. Πινγκ! Πινγκ! Πινγκ! Ο Θεός έστειλε τη βροχή! Άρχισε να πέφτει ραγδαία. Σύντομα το βουητό της βροχής στη στέγη δεν άφηνε να ακούσουμε τις χαρούμενες δοξολογίες και ευχαριστίες στον Αληθινό Θεό που απαντάει στις προσευχές μας. 

Όταν οι πιστοί γύρισαν σπίτι εκείνο το βράδυ, δεν βρήκαν ούτε Ανιμιστές, ούτε Μουσουλμάνους να περιμένουν έξω. Δεν είχαν φέρει τα καπέλα-ομπρέλες τους!

- Pat Appleton 

EVANGELICALS NOW: 12.18

Oι έξι εχθροί της Δύσης που αντιμετωπίζουμε τώρα

Υπάρχουν άνθρωποι που θέλουν να καταστραφεί η Δυτική κοινωνία. Την θεωρούν πατριαρχική, καπιταλιστική, ανήθικη, ρατσιστική και άδικη. Όσο νωρίτερα φύγει, τόσο το καλύτερο. Aλλά το βρίσκουν πολύ πιο εύκολο να καταστρέψουν τα πράγματα από το να τα φτιάξουν. Με τι θα τα, αντικαταστήσουν εκτός από κάποια Ουτοπία φαντασίας, πράγμα που κανένας δεν κατάφερε ποτέ;

Αλλά από Χριστιανική άποψη – γιατί να νοιαζόμαστε για τη Δύση; Μας ενδιαφέρει ο κόσμος ολόκληρος – όχι μόνο ένα κομμάτι του. Σίγουρα δεν ισχυριζόμαστε ότι ένα κομμάτι αυτού του κόσμου είναι πιο Χριστιανικό; 

Kατά μια έννοια, αυτό κάνουμε. Όπως ο Βισνάλ Μαγκαλουάντι επισημαίνει στο βιβλίο του «Το Βιβλίο που έφτιαξε τον Κόσμο σας», η Δύση κατά κύριο λόγο ιδρύθηκε πάνω σε Χριστιανικές αρχές και Βιβλικά θεμέλια. Εμείς που είμαστε Χριστιανοί και που νοιαζόμαστε για τον κόσμο και για τη δόξα του Θεού μέσα του, πρέπει να νοιαζόμαστε. Ο 21ος αιώνας, όσον αφορά την Εκκλησία, μπορεί να είναι ο αιώνας της Ασίας και της Αφρικής, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να είμαι αδιάφορος για τη διάλυση της πρώτης ηπείρου που γνώρισε τον Χριστό. 

Πρέπει να κλάψουμε γι’ αυτήν, όπως ο Χριστός έκλαψε για τα Ιεροσόλυμα. Όπως ο Αυγουστίνος είδε τη διάλυση της Πολιτείας του Θεού στο Ρωμαϊκό κόσμο – έτσι πρέπει να αρπάξουμε αυτή την συγκεκριμένη ευκαιρία για να συλλογιστούμε όσα γίνονται στον κόσμο μας – και με το έλεος του Θεού να στηρίξουμε τα υπόλοιπα που πρόκειται να πεθάνουν. Αυτό το μήνα, θέλω να συλλογιστώ τους εχθρούς που αντιμετωπίζει ο πολιτισμός μας – τον άλλο μήνα θα κοιτάξουμε τους εχθρούς που αντιμετωπίζει η Εκκλησία. 

1. Ο Κινέζικος Κομμουνισμός 

H Kινέζικη εκδοχή του κομμουνισμού είναι πολύ πιο επιτυχής και τοξική απ’ ό,τι η Ρώσικη ή εκείνη που επαγγέλλονται οι Δυτικοί Μαρξιστές. Διάβασα πρόσφατα το βιβλίο των Hamilton και Ohlberg: «Hidden Hand - Exposing how the Chinese Communist Party is reshaping the World”. Είναι ένα καταπληκτικό βιβλίο και πρέπει να το διαβάσει κάθε πολιτικός και εκκλησιαστικός ηγέτης, και όποιος ενδιαφέρεται για το τι γίνεται στον κόσμο. Τη στιγμή που το Κινέζικο Κομμουνιστικό Κόμμα (CCP) φυλακίζει και κακομεταχειρίζεται ένα εκατομμύριο Μουσουλμάνους Ουιγούρους, καταστρέφει εκκλησίες, καταλαμβάνει το Χονγκ Κονγκ, χρησιμοποιεί τις επιχειρήσεις, τα μίντια, τους πολιτικούς και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα της ίδιας της Δύσης για να την καταστρέψει εκ των έσω. 

2. Το Ισλάμ 

Η πρόσφατη μετατροπή της Αγίας Σοφιάς σε τζαμί από τον Πρόεδρο Ερντογάν της Τουρκίας είναι κάτι πολύ πιο σημαντικό από μια απλή ενέργεια της Τουρκικής εσωτερικής πολιτικής. Ο Ερντογάν εξυψώνει τον εαυτό του ως αρχηγό ενός εκ νέου αναδυόμενου Ισλάμ στη Μέση Ανατολή. Η Τουρκία επεκτείνει τα πλοκάμια της στη Λιβύη, τη Μεσόγειο και μέχρι το Κατάρ. Δεν είναι να απορεί κανείς που η Ελλάδα ανησυχεί. 

3. H Προοδευτική Ιδεολογία 

Είναι γνωστή με διάφορους τίτλους, καθώς ο Πολιτιστικός Μαρξισμός και ο Κοσμικός Ανθρωπισμός συμπεριλαμβάνονται υπό τον όρο «προοδευτικός». Οι περισσότεροι πολιτικοί, ηγέτες των μέσων ενημέρωσης και σωματείων θέλουν να φαίνονται «προοδευτικοί». Δυστυχώς οι περισσότεροι δεν έχουν ιδέα τι σημαίνει, ή για πού προοδεύουμε. Στην πραγματικότητα δεν προοδεύουμε, αλλά οπισθοδρομούμε στις κοσμοθεωρίες της Ελληνο-ρωμαϊκής ειδωλολατρικής Ευρώπης. O προοδευτισμός είναι το καρκίνωμα που τρώει τη καρδιά και τη ψυχή της Δύσης. Βλέπουμε τα αποτελέσματα στους δρόμους, στα Πανεπιστήμια και στις θεολογικές σχολές μας κάθε μέρα, καθώς ως στρατιώτες των ταγμάτων εφόδου, εφαρμόζουν τις μαοϊκές τους θεωρίες. 

4. Ο Υλισμός 

Συμπεριλαμβάνω σ’ αυτή τη κατηγορία εκείνους που επιζητούν να κερδίζουν χρήματα από τις ανάγκες και την απληστία των άλλων. Eίναι ενδιαφέρον ότι οι μεγάλες επιχειρήσεις, μερικές από τις οποίες έχουν προϋπολογισμούς μεγαλύτερους από μικρά έθνη, δεν φαίνεται ότι έχουν δυσκολία να ευθυγραμμιστούν με τους πρώτους τρεις εχθρούς. Οι επιχειρήσεις προτιμούν αυταρχικά συστήματα και μπερδεμένες ιδεολογίες, χωρίς τους ενοχλητικούς ελέγχους και τις ισορροπίες που προέρχονται από το λόγο του Θεού. 

5. Η Αίρεση Θανάτου

Oι άνθρωποι θέλουν να είναι επικεφαλής. Πάνω απ’ όλα θέλουμε να ασκούμε τον έλεγχο για την ανθρώπινη ζωή. Να αποφασίσουμε ποιος θα γεννηθεί και ποιος θα πεθάνει. Ως αποτέλεσμα, στη Δύση, όπου κάποτε η ζωή είχε αξία, τώρα η ζωή έχει γίνει φτηνή. Στον ωφελιμιστικό κόσμο των πλουσίων, οι άνθρωποι λίγο διαφέρουν από προϊόντα και οικονομικές μονάδες για να τους χρησιμοποιήσουν και να τους ξεφορτωθούν κατά τη βούλησή τους. Δεν είναι μόνο η τεράστια κλίμακα του θέματος των εκτρώσεων, αλλά και η ολοένα και αυξανόμενη αποδοχή της ευθανασίας και η επαναφορά της σκλαβιάς στη Δυτική κοινωνία που αποδεικνύουν αυτόν τον εξευτελισμό. 

6. Η Υπερηφάνεια 

Σε μεγάλο βαθμό, προέρχεται από την ανθρώπινη άγνοια και αλαζονεία. Η Δύση έχει γίνει υβριστική. Νομίζουμε ότι «οι Δυτικές αρχές» είναι στην πραγματικότητα, ή πρέπει να είναι, οι αρχές του κόσμου. Mας λείπει η έννοια ότι όλοι οι νόμοι προέρχονται από τον Απόλυτο Νομοθέτη. Νομίζουμε ότι η ανθρωπότητα απλά εξελίσσεται σε μια ανθρωπιστική Νιρβάνα – και η Δύση απλά τυχαίνει να έχει εξελιχθεί πιο πολύ. Γι’ αυτό το λόγο προσπαθούμε να επιβάλουμε την άμβλωση σε άλλες «λιγότερο αναπτυγμένες» χώρες. Είμαστε τόσο περήφανοι που ούτε το γεγονός ότι ένας μικροσκοπικός ιός καταστρέφει τις οικονομίες μας δε μπορεί να μάς ταπεινώσει. Πιστεύουμε ότι είμαστε τόσο σπουδαίοι που μπορούμε να αντιμετωπίσουμε το κορωνοϊό και να φτιάξουμε το κλίμα, ενώ δεν μπορούμε να φτιάξουμε ούτε τα του οίκου μας. Δεν είναι πολύ δύσκολο για μας να δούμε τις απειλές, αλλά πού είναι οι ευκαιρίες; Από πού θα έρθει η σωτηρία; 

Τον άλλο μήνα θα κοιτάξουμε το θεσμό που είναι τόσο η αιτία όσο και η σωτηρία της Δύσης – την Εκκλησία. 

David Robertson, Διευθυντής του Third Space, Sydney 

EVANGELICALS NOW: SEPTEMBER 2020