ΑΚΛΟΝΗΤΟΙ ΣΤΗ ΠΙΣΤΗ

Στα όρια της λιμοκτονίας ύστερα από ατέλειωτους μήνες στη φυλακή, το σώμα του βασανισμένο από τον πόνο, ο «Γκαμπριέλ» δέθηκε σε μια καρέκλα και χτυπήθηκε με ένα ρόπαλο «σαν ζώο, σαν γαϊδούρι», ανέφερε στο Βarnabas. 

H τιμωρία του κράτησε μια ώρα και επιβλήθηκε προσωπικά από τον Συνταγματάρχη, υπεύθυνο της φυλακής. O ξυλοδαρμός σκηνοθετήθηκε προσεχτικά, και έγινε μπροστά σε 230 φυλακισμένους για να «παραδειγματιστούν». Στα μάτια των Αρχών της Ερυθραίας ο Γκαμπριέλ είναι «εγκληματίας» επειδή είναι Χριστιανός – και ακόμα περισσότερο γιατί είναι ποιμένας. 

Tα δυνατά χτυπήματα έκαναν το Γκαμπριέλ να ουρλιάζει από τον πόνο, αλλά έμεινε ακλόνητος στην πίστη. «Δοξάζω τον Θεό γιατί όλα ήταν υπό τον έλεγχό Του,» είπε. «Θέλω να τονίσω κάτι, ο Κύριος  εργαζόταν εκεί».

Η Ερυθραία, μετά τη Βόρειο Κορέα, αποτελεί τη δεύτερη χειρότερη χώρα στον κόσμο, όσον αφορά τον αντιχριστιανικό διωγμό.  Εξακόσιοι με εξακόσιοι πενήντα αδελφοί και αδελφές μας κρατούνται σήμερα στις περιβόητες  φυλακές  της βορειοανατολικής χώρας. Η κακοποίηση και τα βασανιστήρια των φυλακισμένων είναι ευρέως διαδεδομένα. Πολλοί Χριστιανοί κρατούνται επ’ αόριστον, μερικές φορές χωρίς δίκη. Δεν ξέρουν πότε θα αφεθούν ελεύθεροι, και συχνά μένουν υπό κράτηση για ολόκληρες δεκαετίες. 

Φέτος έγινε μια καινούργια σειρά αυθαίρετων συλλήψεων. Από το Μάη μέχρι τον Αύγουστο, 332 Χριστιανοί συνελήφθησαν.  Μόνο στις 10 Μαΐου, 141 Χριστιανοί – ανάμεσά τους γυναίκες και 14 παιδιά – συνελήφθησαν σε μια κατ’οίκον σύναξη στην πρωτεύουσα, Ασμάρα. Σε μια άλλη επιδρομή, στις 23 Ιουνίου, έγκυες γυναίκες ήταν ανάμεσα στους 70 Χριστιανούς που μαζεύτηκαν από μια μη-καταγεγραμμένη εκκλησία στην πόλη Κερέν. Από τότε μερικοί έχουν αποφυλακιστεί, αλλά πολλοί ακόμα κρατούνται, ανάμεσά τους ένας εργάτης του Θεού, η κόρη του και μια μητέρα 9 παιδιών. 

Ο Γκαμπριέλ, που έχει τώρα εγκατασταθεί στην Αυστραλία, μίλησε για το πώς η πίστη του τον στήριζε στη διάρκεια της σκληρής φυλάκισής του. Για πρώτη φορά φυλακίστηκε το 1998 όταν συνελήφθη μαζί με το ποίμνιό του. Κρατήθηκε για ένα μήνα. Την επόμενη φορά καταδικάστηκε σε 6 μήνες κράτηση αλλά παρέμεινε στη φυλακή για 3 βασανιστικά χρόνια, επειδή ήταν ποιμένας. 

Οι φυλακισμένοι έπαιρναν μικρές ποσότητες τροφής κάθε 18 ώρες, αλλά αναγκάζονταν να κάνουν εξοντωτική χειρωνακτική εργασία μαζεύοντας  και σπάζοντας πέτρες. Οι φύλακες έκαναν διακρίσεις σε βάρος Χριστιανών και δεν τους επέτρεπαν να δουν γιατρό όταν ήταν άρρωστοι. 

Όπως χιλιάδες άλλοι Χριστιανοί φυλακισμένοι, ο Γκαμπριέλ κρατιόταν σε ένα μεταλλικό κοντέινερ. Έμεινε για 2 βδομάδες σε απομόνωση στο κοντέινερ με υψηλές θερμοκρασίες την ημέρα και παγωνιά τη νύχτα. Παρακαλούσε τους φύλακες να του δώσουν παυσίπονα,  αλλά αυτοί αρνήθηκαν. 

Θυμάται ότι ένας συμπαθητικός νοσοκόμος που του έδενε τις πληγές, τον παρότρυνε να αρνηθεί την χριστιανική πίστη του, αλλά ο Γκαμπριέλ δεν δέχθηκε να αρνηθεί τον Κύριο Ιησού που έδωσε τη ζωή Του γι’αυτόν. 

Δυο άνδρες που αποφάσισαν να ακολουθήσουν τον Ιησού όταν ήταν στη φυλακή ξυλοκοπήθηκαν και βασανίστηκαν για τρεις ολόκληρες μέρες, αλλά έμειναν σταθεροί στην πίστη τους. Είπαν, «Κάντε ό,τι θέλετε, γιατί τώρα είμαστε αναγεννημένοι Χριστιανοί». Τελικά οι φύλακες εγκατέλειψαν την εκστρατεία βασανισμού τους και τους άφησαν, λέγοντας: «Δεν μπορούμε να εμποδίσουμε την χριστιανική πίστη». 

Δεν επιτρεπόταν να έχουν το λόγο του Θεού στη φυλακή και η κατοχή μιας Βίβλου τιμωρείτε αυστηρά. Ο Γκαμπριέλ θυμάται ότι οι Χριστιανοί φυλακισμένοι χώρισαν μια Βίβλο σε σελίδες και την έκρυψαν κάτω από τα στρωσίδια τους. Ο ίδιος  στηριζόταν από το Βιβλίο της Αποκάλυψης και δίδασκε άλλους φυλακισμένους. 

BARNABAS AID: NOVEMBER/DECEMBER 2019